汉画的马戏表演艺术
马戏是杂技门类之一，也是中国古代的一项重要体育运动，包括赛马、驭马、马上动作、戏车、马上射箭和马与伎人的配合表演等。中国骑技训练在商代就开始了，甲骨文中的学马即训练马匹。战国时代赵武灵王的“胡服骑射”、汉代的骑兵都是举足轻重的快速部队，而训练骑兵就要具备熟练的驭马技术和马上技巧。汉代的骑技训练已成为艺术，已经具备了比赛和表演功能。汉代人桓宽《盐铁论·散不足》中就已出现了“马戏”这一专有名词。无论大型的庆祝集会及庞大的百戏表演中，还是在雄壮的车马出行中，都有马戏的表演。这些马戏表演有的是在奔腾的马上完成的，有的是在静止站立的马上完成的，表现了较高的驭马技术和马上表演技术，较之前代有了很大发展。这些精妙绝伦、惊险动人的马戏表演保存在汉代画像上。
一、马上表演
马上表演是人在马上作技艺表演，主要有以下几种形式。
（一）马上站立
汉画像石中多刻有马上站立的动作。如山东膝县龙阳店出土的一组汉画像石，其中有3块是反映汉代马上动作的。画面共14幅，其中有一幅是马呈静止站立姿势，一人站立于马上。山东沂南出土汉画像石的大型百戏表演图中，有一人站立于正在奔驰的马背上，马四足腾空，马上站立一人正做着各种动作。
(二)马上倒立
汉画像石中还多刻有在马上呈倒立姿势的动作画面。山东滕县龙阳店出土的汉画像石，一人在站立的马上做倒立动作，两腿呈前后分开的姿势。现代体操中鞍马器械的两环极类似马鞍前后突起的部分。在汉画像石中还刻有利用马鞍前后部分进行体操动作的画面。如山东膝县西户口出土的汉画像石刻有一幅车马出行图，其中有一匹马呈静止的站立姿势，马上有一人一手扶于马鞍的前突起部，另一手扶马鞍的后突起部，动作者头正向马尾方向，身体和马背平面约成70度角[。此人的动作姿态很类似现代鞍马中的“颈倒立转体下”的动作。
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