1848年中国帆船“耆英”号抵英纪念章之考证大铜章收藏者协会-剖析铜章投资收藏市场行情与价值·打造专业的章牌艺术收藏爱好者俱乐部

博缘

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楼主发表于: 2013-09-01

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         1848年中国帆船“耆英”号抵英纪念章之考证
                ——见证华人出席首届伦敦世博会的精彩序曲

    以下综述参考：
    仝冰雪《世博会中国留影》；
    维基百科—“耆英”号；百度百科—“耆英”号等网络资料。

    眼前这枚章，被誉为“中国世博收藏第一人”的仝冰雪先生有一枚，并记载于他的《世博会中国留影》一书中。我按图索骥，终于功夫不负有心人，今年上半年从国外藏家手里购得一枚。之所以收藏它，是因为它见证了华人出席1851年伦敦世博会的一段精彩序曲。
    这枚章是为了纪念1848年“耆英”号商船到达英国而铸造的纪念章之一，正面为浅浮雕的在大海上行进的“耆英”号商船，反面介绍了“耆英”号的详细情况。该章为白合金，43毫米直径，重30克，英国伯明翰造币厂制作，雕刻师为造币厂的HALLIDAY。背面英文意为：这引人注目的船舶是一艘最大吨位的平底方帆船，也是由中国人建造的第一艘到达欧洲，甚至绕过好望角的船。这艘船于1846年8月由一群经商的英国人在广东购买，1846年12月6日从香港出发，1847年3月31日绕过好望角，1848年3月27日抵达英格兰。
    在下面这幅描绘1851年英国伦敦世博会开幕式现场的油画中，画面右前方一位着清朝官服的中国人引人关注。他是谁？经考证，他就是“耆英”号帆船上的广东人，人称“广东希生老爷”。伯明翰造币厂出的纪念“耆英”号抵达英国纪念章还有一枚，背面相同，正面为希生老爷的半身胸像。

    原来，“耆英”号建成于清道光二十六年（1846年），是由几个英国商人秘密购买用于商业航行，这打破了当时不得出售中国船只予外国人的法律。其名称来自驻广州钦差大臣耆英。耆英因与英国签订了第一个不平等条约──《南京条约》，将香港割让给英国，在中国近代史上臭名昭著，可是“耆英”号帆船却声名远扬。该船船员包括30名中国人及12名英国水手，并由英国船长查尔斯·阿尔佛雷德·奥克兰·凯勒特指挥，船上还有一位自称四品官员的中国人希生，估计充其当翻译。
　　

    1846年12月6日，“耆英”号满载丝绸、瓷器等精美中国货物，驶出香港港口，驶向英国。船上有30名英方雇佣的中国人。精明的英国商人深知，一旦这些东方玩意儿运到英国，利润将会成倍叠加。1848年3月，经历漫漫航程，轮船抵达伦敦。“耆英”号在英国大受赞许，甚至被认为优于英国自己建造的帆船，而其安全度过暴风雨更证明了这一点。一时间大量民众参观耆英号，包括维多利亚女王及许多王室成员都来参观这第一艘到达欧美的中国木帆船。另外很多在伦敦的外国侨民也前往参观。主办方对参观者每人收取1先令，同时在船上以6便士的价格出售介绍小册子。而此时仍在船上的希生也被当作中国官员而成为该展览的一大看点。泰晤士报写道: “在伦敦附近的展览中没有比中国帆船更有趣的了：只要跨进入口一步，你就进入了中国世界；仅此一步你就跨越了泰晤士河到了广州。”
    维多利亚女皇参观后，还邀请了梳着长辫的希生老爷出席首届世博会开幕式。1851年5月22日，《匹茨菲尔德太阳报》对油画上描绘的开幕式有一段描述：希生与其他外国使节站在一起。当唱诗班唱起亨德尔的《弥赛亚》中哈里路亚合唱曲时，希生抑制不住激动的心情，突然从达官贵人中走到女王面前，优雅地向女王行了礼。正因这幅画，很多西方人误认为希生是大清政府派遣的使者。

    “耆英”号全长近50米，宽约10米，深5米，载重750吨；柚木造成，分十五个水密隔舱；设三桅，主桅高27米，头尾桅分别高23米和15米；主帆重达9吨，悬吊式尾舵。遗憾的是“耆英”号到达目的地后不久就被拆解研究，木材制成了两艘渡轮和一些纪念品。因此有理由认为，英国人购船目的是为考察、研究中国木帆船的结构和性能，因此花高价购买此船用作远洋航行。另一说是英国为了要弄清中国水师的新式兵船，特意通过其商人秘密购买了与满清水师中最大型兵船同一类型的“耆英号”，经好望角开往伦敦，对其构造特点进行了彻底的研究。

    “耆英号”的航行，创下了中国帆船航海最远纪录，充分显示中国古代木帆船构造和性能的优良。“耆英号”堪称中国历代古船设计思想和建造技术的结晶，是中国古船宝库中的一件稀世珍品。