崖柏属于松柏科，长有松果型的果实和柏树一样的枝叶，被植物学家称为世界上最珍稀的裸子植物，它与恐龙处于同一时代，在白垩纪繁盛一时，是世界上极其罕见的“活化石”物种，对于研究古地质、古生物有重要价值，但环境的巨变和近亲繁殖导致这种恐龙时代的孑遗植物面临生存危机。1892年，一位法国传教土在重庆市城口东南部咸宜溪海拔1400米处的石灰岩山地上首次采集到崖柏标本，其木质坚韧、轻巧、耐腐，果实枝叶形态优美、香味四溢，这也是全世界范围内已知的关于崖柏的最早记录。但此后的一百多年中，尽管人们多次找寻，崖柏却仿佛消失了，不仅没有活的植株被发现，就连标本和文字也再没有新的记录。1998年，世界自然保护联盟公布世界受威胁植物红录，崖柏被宣告灭绝。1999年，重庆市城口发现崖柏野生植株并采集到带球果的标本，从此改写了崖柏的历史。2002年，重庆开县再度发现野生崖柏。由此，重庆被认为是世界仅存的崖柏分布地。目前，世界自然联盟将崖柏评为世界级的极危物种。重庆开县境内日前发现一株高约30米、围径2.37米的崖柏，成为全世界迄今为止发现的最为高大、粗壮的崖柏。2012年7月26日，重庆大巴山国家级自然保护区管理局工作人员在野外调查工作中，在城口县咸宜乡明月村7组杨家岩意外发现一株崖柏树，这株崖柏生长在一处绝壁之上，其根部深深的探入崖壁缝隙之中，将整株树牢牢地固定在悬崖之上，由于地势险峻，无法靠近，调查人员只能通过目测方式对这株崖柏进行测量，测得崖柏地径为1.2米，树龄约500-600年，就目前大巴山自然保护区调查到的崖柏而言，发现这样粗大、古老的崖柏单株尚属首次，崖柏堪称崖柏“树王”。太行山脉岩石缝中枯死的崖柏树根、树干、由于在极端恶劣的环境下生长，吸天地精气，并经历崖风之强力吹刮，使其形成了奇特的飘逸、弯曲、灵动的造型，木质密度高、油性大，并有着醇厚的柏木香味，而成为根雕、根艺的最佳材料。崖柏具有药用价值：一：安魂、定魂——能明显改善
失眠多梦，其香味可提高血液含氧量，使人精神愉悦。在日本，柏木香气被誉为“空气维生素”，有癌症专家让病人在柏木林中进行保健治疗。用崖柏做熏香让崖柏的香气环绕在病人周围，可以改善病人心情，提高免疫力。
二：排毒、养颜——《本草纲目》载：“可利水道，兴阳道”。崖柏五行属金，能助肺气，合皮毛；崖柏饮片冲茶泡酒，可润肠祛油，促进新陈代谢，清除体内垃圾，美颜润肤。
三：抗炎、解毒——崖柏芳香之气，能净化空气、杀灭细菌和病毒，具有抗炎消肿的功效。崖柏精油对虫蚁叮咬、无名肿痛有奇效。《中国药典》载：“蜀东有痔疮者，坐柏木，止痛消肿奇效；其木煮水，泽头发，治疥癣。
